AWAL TERBENTUKNYA GAHARU

GAHARU - Gaharu dapat diartikan sebuah kayu berwarna kehitaman-hitaman dan mengandung resin atau enzim khas yang dihasilkan oleh sejumlah spesies pohon Gaharu dari marga Aquilaria, terutama A. malaccensis. Resin ini digunakan dalam industri wangi-wangian (parfum dan setanggi) karena berbau harum. Gaharu sejak awal era modern (2000 tahun yang lalu) telah menjadi komoditi perdagangan dari Kepulauan Nusantara ke India, Persia, Jazirah Arab, serta Afrika Timur.

Gaharu berasal dari tanaman yang merespon masuknya mikroba yang masuk ke dalam jaringan yang terluka. Luka pada tanaman berkayu dapat disebabkan secara alami karena adanya cabang dahan yang patah atau kulit terkelupas, maupun secara sengaja dengan pengeboran dan penggergajian Masuknya mikroba ke dalam jaringan tanaman dianggap sebagai benda asing sehingga sel tanaman akan menghasilkan suatu senyawa fitoaleksin yang berfungsi sebagai pertahanan terhadap penyakit atau patogen.

Gambar: Pohon Gaharu Berumur 2,6 tahuan

Senyawa fitoaleksin tersebut dapat berupa resin berwarna coklat dan beraroma harum, serta menumpuk pada pembuluh xilem dan floem untuk mencegah meluasnya luka ke jaringan lain. Namun, apabila mikroba yang menginfeksi tanaman dapat mengalahkan sistem pertahanan tanaman maka gaharu tidak terbentuk dan bagian tanaman yang luka dapat membusuk.

Ciri-ciri bagian tanaman yang telah menghasilkan gaharu adalah kulit batang menjadi lunak, tajuk tanaman menguning dan rontok, serta terjadi pembengkakan, pelekukan, atau penebalan pada batang dan cabang tanaman. Senyawa gaharu dapat menghasilkan aroma yang harum karena mengandung senyawa guia dienal, selina-dienone, dan selina dienol.

Untuk kepentingan komersil, masyarakat mengebor batang tanaman penghasil gaharu dan memasukkan inokulum cendawan ke dalamnya. Setiap spesies pohon penghasil gaharu memiliki mikroba spesifik untuk menginduksi penghasilan gaharu dalam jumlah yang besar. Beberapa contoh cendawan yang dapat digunakan sebagai inokulum adalah Acremonium sp., Cylindrocarpon sp., Fusarium nivale, Fusarium solani, Fusarium fusariodes, Fusarium roseum, Fusarium lateritium dan Chepalosporium sp. 

Senyawa tersebut dapat berupa resin berwarna coklat dan beraroma harum, serta menumpuk pada pembuluh xilem dan floem untuk mencegah meluasnya luka ke jaringan lain. Untuk menciptakan kondisi tersebut, secara tradisional tanaman gaharu dilukai dgn cara pemakuan atau penyayatan.

Gambar: Proses Penyuntikan Cendawan

Sedangkan pohon gaharu dan cendana memiliki cukup banyak persamaan. Misalnya sama-sama tergolong pohon yang berbatang besar. Terlebih bila kedua pohon ini telah berusia tua, ukuran batangnya akan tinggi menjulang dan diameternya bisa melebihi dua tangkupan orang dewasa. Ditinjau dari daerah yang ditumbuhi, kebanyakan kedua pohon ini (gaharu dan cendana) tumbuh di kawasan hutan. 

Menyebut kawasan hutan maka sudah pasti ingatan kita melayang kepada hutan-hutan tropis di Pulau Kalimantan, Sulawesi, Papua dan memang benar. Kebanyakan pohon gaharu dan cendana bertumbuh subur di kawasan dan dalam hutan yang berada di daerah Indonesia bagian timur itu.

Lalu antara kedua pohon ini, gaharu dan cendana sama-sama identik dikenal sebagai pohon yang memiliki ciri khas  “wangi” . Malahan wanginya gaharu dan cendana inilah yang menjadi pemikat dari mereka dan bernilai ekonomi tinggi. Namun jangan salah, wangi yang dihasilkan oleh kedua pohon ini ternyata berbeda. Wangi pada pohon cendana dihasilkan dari batang kayunya. Sehingga untuk mendapatkannya (wangi cendana tadi) maka jelas sekali pohon cendana harus ditebang.

Sedangkan wangi yang dihasilkan oleh pohon gaharu, itu berasal dari getahnya. Selama ini ada salah kaprah yang menyamakan bahwa wangi yang dihasilkan pohon gaharu itu berasal dari batang pohonnya. Salah kaprah anggapan yang telah beredar ini menyamakan antara pohon gaharu dan pohon cendana. Padahal, sekali lagi – wangi yang dihasilkan oleh pohon gaharu bukanlah dari batangnya. Melainkan dari getahnya yang beraroma khas.

 

 Gambar: Gaharu Yang Terbentuk di Batang Pohon

Hanya memang sama seperti cendana dimana juga memiliki kualitas berbeda-beda, maka demikianlah kualitas getah gaharu. Sesuai hukum permintaan dan penawaran dalam ilmu ekonomi yang menyatakan semakin tinggi atau bagus kualitas suatu barang dan semakin langka atau sedikit jumlah barang yang beredar di pasaran, maka semakin mahal pula harga barang tersebut. Getah pohon gaharu yang paling mahal dihargai hingga puluhan juta rupiah per kilogramnya.

Tapi yang menarik, untuk menghasilkan getah berkualitas tadi – bukan melalui seleksi alam. Justru campur tangan manusia-lah yang memiliki peran dominan dalam menghasilkan getah gaharu yang berkualitas tadi. Getah-getah pohon gaharu yang terkenal wanginya ini biasanya kerap dipakai untuk industri minyak wangi atau industri-industri yang berbasis wewangian atau bisa juga dipakai untuk pembuatan perlengkapan keagamaan seperti hio atau dupa serta obat-obatan.